Le Bel amour (18), Le roi Arthur et ses légendes

On savait déjà que Philippe Wal­ter, ancien pro­fesseur à l’Université de Greno­ble, et, dans le sil­lage de Gilbert Durand, ani­ma­teur des CRI (Cen­tres de recherch­es sur l’Imaginaire), était un fin con­nais­seur de toute la lit­téra­ture médié­vale. On savait aus­si, depuis son étude parue chez Artus, de la légende de Tris­tan et Iseut, puis ses con­sid­éra­tions sur les « équiv­a­lents » écos­sais et irlandais du Mer­lin briton­nique, qu’il était par­faite­ment au courant de  la mytholo­gie celte qui — au prix très sou­vent d’une chris­tian­i­sa­tion et d’une « féo­dal­i­sa­tion » for­cées — a don­né ce que nous avons pris l’habitude de nom­mer la « matière de Bretagne ».

Or, voici que, coup sur coup, deux essais parus sur Mer­lin et sur le roi Arthur, et sur tous les mythes qui entourent ce dernier, ou qui relèvent plus ou moins de lui, vien­nent, si le besoin en était, con­forter cette opinion…

Sans oubli­er, bien sûr, que le nom d’Arthur dérive d’une vieille racine indo-européenne art, que l’on ren­con­tre par exem­ple chez la « grecque » Artémis (on ne sera donc pas éton­né de trou­ver une Artémis brau­ra­nia, autrement dit, une Artémis ursine), dans le nom des Ardennes (qui vient d’une anci­enne divinité Art-uin­na), ou chez ce roi d’Irlande qui avait tout sim­ple­ment Art pour nom, de la même manière que son fils est con­nu comme Cor­mac mac Art. Ni sans oubli­er que, par rap­port au Cheval (il suf­fit de penser au Tris­tan où le roi Marc est un cheval — ce que veut dire très exacte­ment son nom), l’Ours jouit d’une roy­auté suprême, entée sur l’Autre Monde et sur l’immortalité, si ce n’est sur l’éternité du Divin qui régit le cos­mos, qui dépasse la sim­ple roy­auté du cheval…

C’est de tout cela que nous entre­tient Philippe Wal­ter, nous oblig­eant à pren­dre en compte que, si nous sommes bien les enfants de Rome, d’Athènes et de Jérusalem, nous sommes aus­si pétris de ces rêves qu’ont trans­portées avec elles les tribus venues des courbes du Danube.

Il ne suf­fit pas de dire, comme nous l’avons répété durant des décen­nies, «nos ancêtres les Gaulois », mais de pren­dre con­science   (le De Bel­lo Gal­li­co de César ne nous le démon­trait-il pas déjà à l’envie ?), de tout ce dont nous sommes redev­ables aux Celtes — et par­ti­c­ulière­ment des socles de nos imag­i­na­tions et de nos croy­ances les plus profondes.

Michel Cazenave a pub­lié Le Bel amour chez Recours au Poème éditeurs